도쿄게임쇼 2026에서 첫 시연 버전을 공개한 넥슨게임즈 신작 '파레이돌리아'가 일본 게이머들의 눈길을 끌었다. 퍼블릭데이에는 시연 대기 시간이 120분을 넘어설 정도로 많은 관람객이 몰렸으며, 실제로 게임을 체험한 현지 유저들 사이에서는 캐릭터의 외형과 움직임부터 쉬운 조작, 전투, 캐릭터와의 교감까지 다양한 부분에서 긍정적인 반응이 나왔다.

국내에서 파레이돌리아는 '블루 아카이브' 개발진의 차기작이라는 점에서 일찍부터 관심을 모았고, 일본에서도 이 연결고리가 시연으로 이어졌다. 현장에서 만난 한 관람객은 "블루 아카이브를 플레이하고 있어 프로젝트 RX 시절부터 알고 있었다"며, "TGS에서 찾아보다 파레이돌리아가 있는 것을 보고 시연하게 됐다"고 말했다.

다만 시연에 참가한 모든 이들이 기존 팬은 아니었다. 현지 게이머에게 직접 들어본 결과 가장 빈번하게 나온 시연 계기는 '캐릭터'였다. 한 시연자는 "캐릭터가 귀여워서 어떤 식으로 이야기하는지, 좀 더 깊게 알고 싶었다"고 답했고, 다른 참가자 역시 "SNS에서 게임을 본 데다 실제 캐릭터가 귀여워 2시간 정도 줄을 서서 기다렸다"고 전했다. 넥슨게임즈나 블루 아카이브를 알고 찾아온 유저뿐 아니라, 현장에서 비주얼만 보고 대기열에 합류한 관람객도 적지 않았던 셈이다.

화려한 전투와 비교적 낮은 조작 장벽도 호평을 받았다. 평소 게임을 자주 하지 않는다고 밝힌 한 관람객은 "필살기의 박력이 좋았고 캐릭터마다 목소리에도 개성이 있었다"며 "무엇보다 조작이 알아보기 쉽고 간단해 게임을 많이 하지 않아도 즐기기 편했다"고 말했다.

또 다른 참가자는 "가장 놀란 것은 캐릭터의 그래픽과 조작감이었다"며 "캐릭터 위치에 따라 공격이 맞거나 빗나가는 부분도 있어 게임 자체도 재미있었다"고 전했다. 현장에서는 전투 방식에서 '용과 같이' 시리즈가 떠오른다는 반응도 나왔다. 3D 공간에서 캐릭터를 자유롭게 움직이는 모습과 턴 기반 시스템을 결합한 구조가 기존 수집형 RPG와 다른 인상을 남긴 것으로 보인다.

이는 일본 유저가 게임을 선택할 때 중요하게 여기는 '접근성'과도 맞닿아 있었다. 현장에서 만난 넥슨 관계자는 "일본 게이머는 '이 게임에 쉽게 적응할 수 있는가?'도 중요하게 생각한다"며, "비주얼도 중요하지만, 조작 난도와 진입 장벽을 그 이상으로 따진다"고 전했다. 실제로 현지 게이머들은 "조작법이 알기 쉬워 처음 접하기 편하다", "부담 없이 즐길 수 있을 것 같아, 출시되면 일단 한번 해볼 것 같다" 등 얼마나 빠르게 조작과 규칙을 이해할 수 있는지를 여러 차례 언급했다. 

전투 못지않게 좋은 반응을 얻은 부분은 캐릭터와 함께 시간을 보내는 콘텐츠였다. 퀘스트가 끝난 뒤 타소가레관으로 돌아와 메이츠들과 어울리거나, 전투 사이에 캐릭터와 교류하는 장면이 기억에 남았다는 답변이 이어졌다. 한 관람객은 "퀘스트를 끝내고 방으로 돌아간 뒤 모두와 함께 시간을 보내는 부분이 좋았다"고 말했다. 또 다른 참가자는 "전투 뒤에 각 캐릭터와 교류하는 시간이 적절하게 들어간다면 좋은 휴식이 될 것 같다"고 평가했다.

음성 인식을 활용한 상호작용 역시 파레이돌리아만의 매력 포인트로 작용했다. 플레이어가 직접 목소리로 선택지를 말하며 캐릭터와 대화할 수 있어, 버튼으로 정해진 답을 고르는 것보다 한층 몰입할 수 있는 환경을 구성했다. 캐릭터와의 관계 및 교감을 중요하게 생각하는 현지 특성을 고려하면, 이러한 시스템은 일본 시장에서도 파레이돌리아의 차별점으로 자리할 가능성이 엿보였다.

흥미로운 부분은 일본 현장에서 이 게임을 반드시 '서브컬처'라는 틀로 바라보지는 않았다는 점이다. 국내에서는 미소녀 캐릭터를 앞세운 게임을 서브컬처라는 범주로 비교할 때가 많지만, 현장 게이머는 파레이돌리아를 서브컬처로 보지 않고 "캐릭터가 얼마나 매력적인가", "다른 게임에 없는 요소가 있는가", "조작하기 편한가" 등 개별 게임의 특징을 더 구체적으로 이야기했다.

결국 120분이 넘는 대기열을 만든 것은 '블루 아카이브 개발진의 신작'이라는 이름값만은 아니었다. 캐릭터의 첫인상으로 줄을 서고, 쉬운 조작으로 게임에 진입한 뒤, 표정과 움직임·교감 콘텐츠에서 각 캐릭터의 개성을 발견했다는 반응이 반복됐다. 처음 일본 유저 앞에 플레이 가능한 모습으로 등장한 파레이돌리아가 무엇으로 이들의 시선을 붙잡았는지는 비교적 명확해 보였다. 바로 '귀여운 캐릭터와 실제로 함께 지내는 듯한 경험'이었다.

다만 과제도 있다. 한 관람객은 컨트롤러로 플레이한 시연 버전은 재미있었지만, 버튼이 많은 만큼 이를 스마트폰 터치 조작으로 어떻게 구현할지가 걱정된다고 말했다. 앞서 언급했듯 일본 이용자들이 접근성을 중요하게 평가한다는 점을 고려하면, 모바일 환경에서 얼마나 쉬운 조작감을 만들어내느냐가 향후 일본 시장 공략의 관건 중 하나가 될 전망이다.