PC를 조립할 때는 참 고민할 것이 많다. 어떠한 성능이 필요한지에 따라 CPU와 그래픽카드를 선택해야 하고, 속도와 용량에 따라 SSD와 HDD를 적절히 선택해야 한다. 성능과 구성에 맞춘 파워 선택도 중요하다.
가장 마지막으로 중요하게 고려할 것은 바로 케이스다. 케이스를 어떤 제품으로 선택하느냐에 따라 메인보드의 종류와 쿨러의 종류, 장착 가능한 그래픽카드, 외부 및 내부 드라이브 확장 능력, 파워서플라이의 종류 등이 크게 달라질 수 있다. 특히 케이스의 디자인은 그 자체가 PC의 디자인이 되기 때문에 더욱 신중한 선택이 필요하다.
▲ 앱코 바이퍼 헬퍼 3.0
PC 주변기기 전문 브랜드 앱코에서 디자인과 성능, 확장성을 두루 갖춘 미들타워 케이스 ‘바이퍼 헬퍼 3.0(Viper Hellper 3.0)’을 최근 선보였다. 수려한 디자인과 넉넉한 확장성에 충분한 쿨링 능력을 고루 갖춰 소비자들의 선택의 고민을 줄여줄 만한 케이스다.
▲ 중세 기사의 탄탄한 갑옷을 연상시키는 날카로운 디자인
앱코 바이퍼 헬퍼 3.0을 처음 본 순간 느껴지는 감상은 바로 ‘튼튼함’이다. 아무런 장식 없이 매끈하면서도 날카로운 선이 살아있는 정면 디자인은 마치 튼튼한 강철 갑옷으로 무장한 중세 기사의 모습을 자연스레 떠올리게 한다.
▲ 공기 흡입을 위한 하단 에어홀
케이스 정면 하단에는 외부의 찬 공기를 빨아들이기 위한 에어 홀이 있다. 먼지 유입을 줄이기 위한 금속 메쉬망을 적용해 더욱 튼튼한 느낌을 살렸으며, 안쪽으로 120mm LED 팬이 들어있어 전원을 켜면 조명효과로 한층 멋을 낼 수 있다.
▲ 도어를 열면 외부 드라이브 베이가 노출된다
ODD(광학드라이브)나 내장형 카드 리더기 등을 장착할 수 있는 외부 확장 베이는 정면 상단 도어를 열면 드러난다. 디자인을 중시하는 사용자라면 쓰지 않을 땐 도어를 닫아 완전히 가릴 수 있는 점이 맘에 들 것이다. 5.25인치 외부 베이는 최대 2개를 제공해 ODD는 물론 추가 확장 장치(팬 컨트롤러 또는 전문 오디오용 입출력/컨트롤 패널 등)를 넉넉히 쓸 수 있다.
▲ HDD 및 SSD용 도킹 베이를 제공해 활용도를 높였다
전원 버튼과 각종 LED 램프, 오디오 및 USB 포트 등은 케이스 상단에 위치해 PC를 책상 밑으로 내려놓고 쓰더라도 사용하기 쉽게 되어 있다. 다수의 주변기기를 넉넉히 쓸 수 있도록 총 4개의 USB 포트를 제공하며, 그 중 2개는 최대 5Gbps의 속도를 내는 USB 3.0으로 고성능 외장하드 등을 더욱 빠른 속도로 연결할 수 있다.
그 외에도 추가 기능이 몇 가지가 더 있다. 먼저 SATA 도킹 베이는 SATA 방식의 HDD나 SSD를 매번 내부에 장착할 필요 없이 간편하게 꽂아 쓸 수 있다. 평소 다수의 HDD에 데이터를 나누어 저장 및 보관하는 습관을 가지고 있다면 유용하게 쓸 수 있을 것이다.
▲ 케이스 상단에 위치한 전원 버튼과 입출력포트 및 팬 컨트롤러
또 하나는 2채널 팬 컨트롤러로, 바이퍼 헬퍼 3.0 케이스에 기본 장착된 팬들의 속도를 사용자 임의로 조절할 수 있다.
전면과 후면 팬이 한 채널, 상단의 팬 2개가 한 채널로 구성된 팬 컨트롤러는 고속과 저속, 끔(off)의 3단계 모드를 선택할 수 있다. 조용한 밤이나 영화 감상 등을 할 때 팬 소음이 거슬렸다면 완전히 팬을 꺼서 소음을 한층 더 줄일 수 있다.
▲ 상단 포트 등을 보호하기 위한 투명 커버
넉넉한 입출력포트와 SATA 도킹 베이 등은 분명 유용한 기능이지만 사용하지 않을 때 먼지 유입 또한 걱정된다. 이를 위해 바이퍼 헬퍼 3.0은 상단부 보호를 위한 투명 커버를 함께 제공한다. 투명 커버는 앞뒤로 슬라이딩시켜 필요한 버튼 또는 포트만 노출 시킬 수 있어 멋과 기능성을 모두 살려준다.
▲ 튜닝 효과를 낼 수 있는 측면 아크릴 창을 기본 채택
왼쪽 측면 커버는 케이스 내부가 훤히 들여다보이는 투명 아크릴 창이 기본으로 채택되어 있다.
내부 CPU 쿨러나 그래픽카드 쿨러를 LED가 들어간 것을 사용하면 조명효과로 튜닝 케이스의 효과를 낼 수도 있다.
▲ 전/후면과 상단 총 4개의 120mm 팬을 기본 장착
디자인뿐만니라 쿨링 기능에도 신경을 쓴 케이스답게 앱코 바이퍼 헬퍼 3.0은 정면과 후면 상단 등에 다수의 120mm 팬을 기본 장착했다. 정면에 1개, 후면에 1개, 상단에 2개 등 총 4개의 팬은 케이스 내부의 열기를 빠르게 외부로 배출시켜 적절한 온도가 유지되도록 한다.
▲ 긴 그래픽카드 장착도 가능한 충분한 내부 공간
듬직한 케이스 크기만큼 바이퍼 헬퍼 3.0은 넉넉한 내부 공간을 제공하고 있으며, 최대 290mm 길이의 그래픽카드 장착이 가능하다. 또 섀시 내부 구석구석 빠짐없이 블랙 도장 처리를 적용해 케이스 내구성을 한층 높였으며, 손이 닿는 부위는 가급적 둥글게 마감 처리해 조립 시 손을 베일 위험을 예방했다.
▲ 쿨링케이스의 기본인 하단 파워 장착 구조
최근 쿨링 강화 케이스의 대세에 맞춰 바이퍼 헬퍼 3.0은 하단 파워 장착 구조를 채택했다. 하단 파워 장착 방식은 케이스 내부 파워 쿨링을 서로 독립시킴으로써 파워가 보다 안정적으로 작동할 수 있게 한 방식이다.
하단 파워 장착 구조를 최대한 활용할 수 있도록 파워 장착부 밑에는 외부 공기를 별도로 빨아들이기 위한 별도의 에어홀과 먼지 유입을 막기 위한 먼지 필터가 부착되어 있다. 물론 먼지 필터는 탈착 가능해 주기적으로 편하게 청소가 가능하다. 물론 기존의 상단 파워 구조처럼 팬을 안쪽으로 해서 파워 설치도 가능하다.
▲ 최대 8개의 드라이브 장착이 가능한 내부 베이
바이퍼 헬퍼 3.0의 또 다른 장점 중 하나로 우수한 내부 드라이브 확장성을 꼽을 수 있다. 4개의 2.5인치 베이 및 4개의 3.5인치 베이로 총 8개의 HDD나 SSD를 하나의 케이스 안에 깔끔하게 장착 가능하다. 다수의 드라이브로 대용량을 구성하는 영상 편집용 PC 구성에 그야말로 안성맞춤이다.
▲ 손쉬운 드라이브 장착을 위한 설치 가이드 제공
각각의 내부 드라이브 베이는 별도의 가이드를 사용해 HDD나 SSD의 탈부착이 쉬운 편이다.
특히 사용하지 않는 가이드에는 80mm 팬을 장착할 수 있으며, 3.5인치 HDD 베이 측면과 케이스 정면 여유 공간에도 각각 120mm 팬을 추가 장착해 HDD와 SSD 및 케이스 내부 쿨링 성능을 한층 더 높일 수도 있다.
▲ 케이블 정리용 홀(붉은색)과 CPU쿨러 교체용 홀(녹색)
쿨링에 특화된 기능은 또 있다. 메인보드가 장착되는 내부 섀시에 다수의 케이블 정리용 홀을 제공, 케이블을 깔끔하게 정리해 내부 공기 흐름을 개선할 수 있도록 한 것. 이에 맞춰 케이스 우측 커버도 케이블 정리 공간 확보를 위해 볼록한 요철형 디자인을 채택했다.
또 메인보드에서 CPU가 위치하는 부분이 탁 트인 구조를 채택함으로써 정품 쿨러 외에 백플레이트를 사용하는 고성능 CPU 쿨러를 장착할 때에도 보드 분리 없이 그대로 교체 가능하다.
앱코 바이퍼 헬퍼 3.0을 종합적으로 살펴보면 듬직한 디자인과 우수한 확장성, 쿨링 성능에 특화된 설계와 구성 등 PC 케이스가 갖춰야 할 모든 덕목들을 정말 고르게 갖추고 있음을 확인할 수 있다. 거기에 한 술 더 떠 ‘가격 경쟁력’까지 갖췄다.
보통 이만한 디자인과 성능을 두루 갖춘 케이스라면 최소 5~6만원을 넘는 가격대가 떠오르는데, 다소 파격적인 4만원대의 가격으로 출시된 것. 동 가격 대 제품 중 가성비만큼은 손에 꼽을만한 제품인 셈이다.
디자인과 성능, 확장성이 잘 조화되면서 가성비까지 갖춘 케이스를 찾는 깐깐한 소비자라면 앱코 바이퍼 헬퍼 3.0을 한 번 고려해 봄이 어떨까.
글 / 최용석 테크니컬라이터
기획 / 이윤정 기자 ityoon@it.co.kr
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