현존하는 게임쇼 중, 가장 게이머 친화적인 행사로 손꼽히는 PAX 2014가 드디어 개막했다.

4월 11일(북미 현지 기준), 미국 보스턴 컨벤션 센터에서 PAX 2014가 막을 올렸다. 올해 PAX에서 눈길을 끄는 업체는 2곳으로 압축된다. 자사의 AOS 신작 '히어로즈 오브 더 스톰(이하 히어로즈)'를 메인으로 내세운 블리자드와 관심도 높은 신작에 대한 소문에 휩싸여 있는 베데스다다. 즉, 둘 중 누가 PAX 2014의 주인공이 되는가를 지켜보는 것 역시 큰 재미가 될 것으로 보인다.

블리자드는 올해 PAX를 통해 자사의 주요 타이틀 4종을 선보인다. 새로운 영웅 공개가 예정된 블리자드의 신작 AOS '히어로즈'와 확장팩 출시 후 상승세에 오른 '디아블로3'의 PS4 버전, 캐주얼함을 앞세운 카드게임 '하스스톤'의 아이패드 버전, 마지막으로 '오크'의 고향 '드레노어'를 배경으로 한 '월드 오브 워크래프트'의 5번째 확장팩, '드레노어의 전쟁군주'가 PAX 현장에서 유저들을 만난다. 앞서 밝힌 4종의 타이틀은 모두 올해 출시를 목표로 하고 있다. 

블리자드가 2014년 라인업을 선보인다면 베데스다는 아직 발표되지 않은 신작 2종이 관심대상으로 떠오르고 있다. 핵전쟁 이후 멸망해버린 세상을 배경으로 한 '폴아웃' 시리즈의 최신작 '폴아웃4'와 FPS의 선구자로 손꼽히는 '둠'의 신규 타이틀 '둠 4'가 그 주인공이다. 특히 지난 2월, 베데스다는 자사의 신작 '울펜슈타인: 더 뉴 오더'를 사전에 주문한 유저에 한해 '둠 4'의 비공개 테스트 코드를 증정한다고 밝히며 눈길을 모은 바 있다. 둘 중 하나, 혹은 두 작품 모두가 PAX 2014를 통해 공개된다면 베데스다에 엄청난 관심이 집중될 것으로 예상된다. 

올해 PAX에는 총 237곳이 출전한다. 위에서 소개한 블리자드와 베데스다 외에도 유비소프트, 2K 게임즈, 스퀘어 에닉스, 라이엇 게임즈, 오큘러스 리프트 등이 PAX 2014에 참가한다. 우선 유비소프트는 '와치 독스', '톰 클랜시의 고스트 리콘 팬덤', '마이트 앤 매직 듀얼 오브 챔피언스 2014', '더 크루', '트라이얼 에볼루션', '차일드 오브 라이트' 등을 선보인다. 이어서 스퀘어 에닉스는 '히트맨 고'와 '머더러: 소울 서스펙트', '노스고스', 이렇게 타이틀 3종을 PAX 2014에 출품한다.

국내 업체 중에는 엔씨소프트가 PAX 2014에 출전한다. 출품작은 오는 6월 3일에 북미에 발매되는 자사의 신작 온라인게임 ‘와일드스타’다. 지난 2011년 게임스컴에서 첫 공개된 ‘와일드스타’는 가상의 행성 ‘넥서스’를 무대로 한 SF MMORPG로, 8개 종족, 6종의 클래스가 존재한다.

PAX의 트레이드 마크라 할 수 있는 '인디 메가부스'에는 개발사 92곳, 총 104종의 게임이 출품된다. 여기에 게임산업에 대한 다양한 주제에 대한 현지 종사자들의 이야기를 들어볼 수 있는 다양한 패널 프로그램과 20명의 참가자 중 우승자를 가리는 '오메가톤', 11일과 12일에 열리는 심야 콘서트, 한국의 랜파티를 연상시키는 다양한 게임 대회 등이 현장에서 열릴 예정이다.

지난 2004년 출범된 PAX는 '게이머를 위한 행사'를 모토로 10년이나 그 역사를 이어왔다. 업체들의 전시홀 외에도 PC와 콘솔, 휴대용 게임, 턴테이블 게임 등을 즐기는 전용 공간을 크게 운영하고 있는 것이 PAX의 가장 큰 특징이다. 이러한 점을 바탕으로 PAX는 미국에서 열리는 게임쇼 중 가장 많은 게이머들이 방문하는 행사로 자리잡았다.

PAX 2014는 4월 11일부터 13일까지, 3일 동안 미국 보스턴 컨벤션 센터에서 열릴 예정이다.