최근 국내 유명 게임 유통사 A사가 세가의 소닉 캐릭터의 관심을 보이고 있는 등 국내 게임관련 업체들의 해외 캐릭터 판권경쟁과 캐릭터 산업 진출이 더욱 활발해질 전망이다. 국내 게임유통사와 개발사들이 캐릭터 산업 분야로 눈을 돌리고 있다. 게임 캐릭터 산업은 이미 미국과 일본 등지에서는 널리 알려진 수익 아이템으로 닌텐도의 포켓 몬스터를 비롯, 세가의 소닉, 스타크래프트와 디아블로 2 등은 이미 각종 캐릭터 상품으로 제작되어 판매되고 있다. 특히, 포켓 몬스터는 전세계적으로 선풍적인 인기를 끌며 전세계 약 1,200억원 정도의 수익을 올린 것으로 알려졌다.
국내에서는 온라인 게임계의 선두주자인 NC소프트가 리니지 캐릭터를 EICH를 통해, CCR은 금강기획을 포트리스 2 캐릭터 상품을 제작, 판매하고 있다.
NC소프트 및 CCR은 이를 통해 게임의 인기유지 및 수익향상에 크게 기여할 것으로 보고 있다.
자사의 게임 캐릭터를 판매하는 것보다 더 쉬운 방법은 유명한 해외 캐릭터를 국내에 들여오는 것이다. 대원씨아이, YNK 등이 포켓몬스터와 스타크래프트 캐릭터를 국내에 판매하는 경우다. 또한, 국내 유명 유통업체 A사는 세가와 소닉 캐릭터에 대한 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
게임 업체들이 이처럼 캐릭터 산업에 눈길을 돌리고 있는 것은 제휴를 통해 쉽게 사업영역을 확장할 수 있다는 장점과 산업 자체가 가지는 엄청난 수익성 때문이다. 닌텐도의 포켓몬스터의 예에서 볼 수 있듯이 캐릭터 하나로 얻는 수익이 게임판매보다 더 웃도는 경우가 해외에서는 비일비재하기 때문이다.
전문가들은 \"캐릭터 산업은 고부가가치 산업임에는 틀림없다\" 며 \"국내 게임개발사들의 적극적인 진출과 함께 해외에서도 통할 수 있는 캐릭터 상품이 많이 나와야 할 것\"이라고 분석했다.
전문가들은 또, 국내에서 통할만한 캐릭터로 창세기전 시리즈의 다양한 캐릭터나 손노리의 패스맨 등을 손꼽았다.

<지봉철>

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