지난 98년 인터넷 PC 통신으로 많은 관심을 끌었던 채널아이가 오는 3월 31일로 3년간의 서비스를 중단하고 대주주인 데이콤이 운영하는 PC 통신인 천리안에 흡수, 통합된다. 지난 98년 인터넷 PC 통신으로 많은 관심을 끌었던 채널아이가 오는 3월 31일로 3년간의 서비스를 중단하고 대주주인 데이콤이 운영하는 PC 통신인 천리안에 흡수, 통합된다. 이번 결정은 인터넷 PC 통신으로 시작한 채널 아이와 지난 90년부터 서비스 됐던 천리안과의 통합을 통해 시너지 효과를 기대하기 위한 것으로 보인다.
그러나 그동안 채널아이가 인터넷 PC 통신 사업과 인터넷 포탈 사업에서 그다지 뚜렷한 성과를 거두지 못했기 때문이라는 이유도 찾을 수 있다. 지난 98년 인터넷 PC 통신을 표방하며 유료화를 시작했지만 이후 다른 PC 통신사와 비교할만한 유료 사용자와 컨텐츠를 확보하지 못했고 작년 6월 인터넷 포탈 사업으로 전환했지만 이미 선두를 유지하고 있던 다른 포탈 업체들과의 경쟁에서 좋은 성과를 거두지 못했기 때문이다.
채널아이측은 기존의 채널아이 사용자들이 천리안 가입을 희망하는 경우 가입비 면제와 한달 사용료 30% 할인 등의 보상 계획을 준비하고 있다.

<지봉철>

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