7월 16일 ‘스타 2’ 마지막 확장팩 ‘공허의 유산’ 사전구매가 시작되며 출시 초읽기에 들어갔다. 그러나 한국은 아직 그 열기에 동참하지 못하고 있다. 북미와 유럽, 심지어 같은 아시아 지역인 대만에서도 사전구매가 시작됐으나 한국과 중국은 대상에서 제외되어 있기 때문이다. 여기서 중국은 기존작 출시 자체가 느렸기에 예외 지역이다. 

그렇다면 남은 지역은 한국 하나다. ‘자유의 날개’ 첫 발표 당시 마이크 모하임 대표가 ‘게이머들의 열정과 사랑에 힘입어 신작 발표 장소를 서울로 선정했다’고까지 했던 한국이 왜 전세계 동시 시작된 ‘공허의 유산’ 사전구매 동시 시작에서 제외됐을까? 

이에 대해 블리자드는 심의를 이유로 들었다. 블리자드 코리아는 “본사에서 각 지사에 동일한 시점에 빌드를 제공했으며, 한국은 상대적으로 북미나 유럽에 비해 심의기간이 오래 걸리고, 12세와 18세 버전을 두 기관에 나누어 심의해야 하기 때문에 준비 시간도 2배로 많이 소요된다”고 말했다. 

만약 한국 심의가 진행 중인 관계로 우선 시작에서 제외됐다면 법적인 한계로 이해할 수 있다. 그러나 현재 블리자드 코리아는 아직 ‘스타 2: 공허의 유산’ 심의를 넣지도 않은 상황이다. 다시 말해 다른 지역이 사전구매에 들어간 지금에서야 본격적인 심의 준비에 들어간 셈이다.

또한, 한국에서 뼈가 굵은 블리자드에 ‘심의’나 ‘셧다운제’는 낯선 문제가 아니다. 이미 2010년 ‘스타 2: 자유의 날개’를 통해 블리자드는 18세와 12세 버전 심의를 출시 2개월 전에 마친 이력이 있다. 여기에 출시는 물론 베타테스트도 ‘스키머쉬 모드(컴퓨터와 대결하는 모드)’를 통해 ‘15세 이용가’로 미리 심의를 받아 한국도 전세계 동시 베타테스트에 참여할 수 있었다. 

당시 블리자드 코리아 한정원 전 대표는 “스타 2는 전세게 동시 발매가 목표다. 한국이 하루라도 늦는 것은 상상해보지 않았다. 그래서 ‘스키머쉬 모드’로 시범적으로 받아보고 어느 정도 나올지 미리 판정을 받아야 한다고 생각했다”라고 말했다. 

그러나 시간이 흐를수록 한국은 점점 ‘스타 2’ 시장에서 우선이 아닌 나중이 되고 있다. ‘스타 2: 군단의 심장’의 경우 북미보다 1주일 늦게 베타테스트가 시작됐다. 당시에도 블리자드 코리아는 “심의 및 시스템 정비, 한글화 등을 진행 중이다”라고 밝혔다. 그러나 사전구매만큼은 전세계와 동일한 11월 13일(한국 기준)부터 홈페이지를 통해 진행됐다. 이러하던 흐름이 마지막 확장팩 ‘공허의 유산’에 와서는 테스트 일정은 물론 사전구매 동시 시작에서도 제외된 것이다.

‘자유의 날개’ 출시 후 5년, ‘공허의 유산’에서 한국은 다른 지역보다 테스트도 예약도 뒤쳐진 나라가 되고 말았다. 아마도 너무 길었던 오픈베타, 패키지 미발매, e스포츠 지적재산권 분쟁 등으로 ‘스타 2’ 초반 흥행이 기대 이하였던 것에서 비롯된 것으로 보인다. 가장 많은 한국 팬이 열광했던 ‘스타크래프트’, 그러나 ‘스타 2’ 한국 시장에 대한 블리자드의 애정은 ‘자유의 날개’ 때보다 뜨겁지 않다.