②예술로 승화된 이태리의 불꽃 페라리

땅바닥에 닿을 듯 납작하게 웅크린 페라리의 모습은 흡사 100m 달리기 선수의출발 직전 모습을 연상케 한다. 일반 자동차의 두 배나 되는 초광폭 타이어 역시페라리의 발목을 잡기에는 무리인 듯, 연신 흰 연기를 뿜어대고 “앗”하는 감탄사가 나오기도 전에 빨간색 운동복차림의 페라리는 시야에서 멀어지고 있다.

 자동차에 전혀 관심 없는 사람도 한번쯤은 들어봤음직한 페라리는 내로라하는 스포츠카 중에서도 최고의 인지도를 얻고 있는 차종이다. 특히 폭발적인 성능과 함께 ‘스포츠카=빨간색’이라는 인식을 심어줄 만큼 디자인과 패션성에 중점을둬 ‘전 세계 젊은이들이 갖고 싶은 차 1위’에 선정되는 기쁨을 누리기도 했다.

 현재 페라리는 엔진성능과 쓰임새에 따라 여러 가지 기종으로 나눠 출고되고 있다. 특히 자동차경주용으로만 생산되었던 과거의 페라리와 달리 최근에는 일반 도로에서도 달릴 수 있는 모델도 속속 등장하고 있어 일반인들의 호응도 매우 높은 편이다. 뛰어난 성능, 세련된 디자인에 어울리게 값이 무척 비싼 것이 흠이지만 페라리를 ‘최고의 스포츠카’ 반열에 올려놓는데 고개를 저을 사람은 찾아보기 힘들 것이다.

 지금까지 페라리는 각종 레이싱게임에 빼 놓을 수 없는 차종으로 묘사되었다. 차종의 특성상 오프로드나 랠리 등의 게임에서는 찾아볼 수 없었지만 일반도로나 트랙을 질주하는 게임에서는 페라리를 빼놓고 게임이 안 될 만큼 자주 등장했던 것이 사실이다. 특히 페라리의 여러 기함 중에서도 F50, F355, F360모데나 등이 대표적으로 게임에 등장했던 단골 차종들이다.

대중적인 멋을 살린 리틀 페라리, F355

 F348 테스타로사의 후속모델로 개발된 F355는 현재 국내에서도 10대 안팎이 돌아다니고 있는 기종이다. F355는 과거 F348이 운동성능 면에서 혼다NSX, 포르쉐911 등의 경쟁차종에 밀리자 엔진성능 강화에 중점을 싣고 개발된 모델이다. V8 DOHC 3.5리터 엔진을 얹은 F355는 8250rpm에서 최고출력 380마력을 뽑아내며, 정지상태에서 100Km까지 도달하는 시간은 4.7초, 최고속도는300Km를 넘나든다. 참고로 일반적인 2,000cc급 국내 승용차의 0-100Km 도달시간이 10초 초반대, 스포츠 쿠페인 티뷰론의 경우 9초대인 점을 비교해 보면 비교조차 할 수 없는 수치임에 틀림없다.

 일반 운전자를 위해 적용된 플리퍼 기어는 변속시간 0.12초를 자랑한다. 이는 F1 자동차의 변속시간 0.0025초 보다는 느리지만 일반 수동변속기 차량보다는 훨씬 빠른 속도다. 또한 F355는 강력한 심장에 어울리게 강한 하체를 지니고 있다. 서스펜션은 앞뒤 모두 더블 위시본타입이며 쇽 업쇼버는 456GT 모델을 개량한 전자댐핑장치가 적용되어 빠른 속도에서도 안정된 몸놀림을 가능하게 디자인되었다.

 게임에서도 F355는 비슷한 클래스의 최고급 모델로 묘사되곤 한다. 엔진성능면에서도 혼다NSX, 포르쉐911, 로터스 에스프리 등에 결코 뒤지지 않으며 핸들 조작감이라든지, 코너링 면에서도 만족할 만한 수준이다. ‘니드 포 스피드’ 시리즈 등에서는 엔진 배기음이 실제보다 가볍게 처리되는 바람에 많은 페라리 매니아들이 실망감을 나타냈지만, 가속능력이나 최고속도 등의 성능 면에서는 어느 한 곳 나무랄 데 없이 묘사되었다.