< 이륙직전의 F-16 편대 >

경영시뮬레이션의 바이블이라 할 수 있는 심시티는 심시티 2000을 계기로 그야말로 하나의 도시를 완벽하게 운영해야 하는 시스템으로 변했다. 즉 기존의 심시티가 지상만 통제하면 되었으나 심시티 2000 이후부터는 지하 및 지역여론도 신경써야 하게 된 것이다. 특히 보다 세밀해진 지형과 건물들은 도시를 운영하고 있다는 느낌을 확실하게 해주며 보다 똑똑해진 인공지능은 게이머에게 많은 시련을 주게 되었다. 특히 심시티 2000은 국내에도 한글판으로 발매되어 한국의 주요도시를 직접 운영할 수도 있어 많은 국내 게이머에게 환영받았었다. 이후 발매된 심시티 3000은 심시티 3000 코리아라는 버전이 따로 제작되어 하나의 시나리오를 주었다. 그 시나리오라는 것이 바로 2002년 월드컵을 준비하는 서울의 시장이 되어 완벽한 준비를 해야 한다는 것이다. 파괴대신 창조의 개념을 도입한 심시티 시리즈가 심시티 3000에 들어와서는 파괴와 창조의 개념을 동시에 도입한 것도 눈에 띈다. 마음에 들지 않는 부분은 과감하게 파괴한뒤 새로운 모습으로 재창조 시키는 것은 심시티가 보여주는 또 하나의 변화였다.

생각해보면 육성시뮬레이션은 프린세스 메이커 시리즈 이후 크게 다른 모습을 모인 것이 없었다. 그래픽이야 육성의 대상이 달라지고 소재가 달라지므로 당연히 바뀌는 것이고 그 시스템상의 변화가 없었다는 것이다. 육성시물레이선의 완성은 사실 프린세스 메이커에서 모두 끝났다고 봐야할 것이다. 교육에 의한 성장과 능력치의 밸런스 조절, 이벤트 및 성장치에 따른 엔딩변화는 모두 프린세스 메이커에서 다 보여준 것이다. 이제 육성시뮬레이션에서 다른점을 찾아보려면 소재의 변화일 것이다. 그 소재를 찾는 것에서 생각의 변화를 가져온 것이 시드나인의 토막. 처음 토막이 공개되었을 때 필자는 뒤집어졌다. 이런 엽기적인 일이 있을 수 있단 말인가? 사람의 머리를 잘라서 육성시키다니 이 무슨 토막 살인사건 같은 짓이란 말인가. 물론 당시 시대적 코드가 엽기라는 것을 생각해보면 당연하게 치부할 수 있는 일이지만 게임으로서의 최소한 게임성은 가지고 있어야할 것이 아닌가. 이벤트는 프린세스 메이커의 절반 이하 그리고 단순 마우스 클릭 노가다와 어설픈 심리묘사는 설마 이런 요소들도 엽기적으로 만들려고 한 것일까? 라는 생각을 하게 만든 게임이다. 화분에 머리만을 따로 분리해 육성시킨다는 이런 소재는 엽기를 좋아하는 이웃나라 일본에 소개되자마자 화제가 되었다. 그리고 일본에 한글패키지로 수출되는 쾌거를 올리기도 했다. 다만 국내에서도 일본에서도 상업적인 성공여부는 베일에 쌓여있다.

시뮬레이션 게임을 찾아보면 이건 해도해도 너무한다는 생각이 앞서기 시작했다. 비단 이것은 시뮬레이션에만 국한되는 문제는 아니다. 각 장르도 마찬가지겠지만 현시점에서 필자가 찾아본 시뮬레이션에만 국한되는 문제는 아니다. 각 장르도 마찬가지겠지만 현시점에서 필자가 찾아본 시뮬레이션 게임의 대부분은 실시간 전략시뮬레이션(이하 RTS)이 대부분이었다. 스타크래프트의 대성공 이후 국내 게임 제작사는 RTS를 제작하는데 열중했고 수입업체도 외국 RTS를 수입하는데 바빴다. 그 결과 시뮬레이션 시장의 대부분을 RTS게임들이 차지했고 이것은 게이머의 선택의 폭을 좁혀버리게 되었다. 그리고 기타 다른 분야의 시뮬레이션게임들은 이른바 '매니아'라고 불리는 게이머들에 의해서 겨우 명맥을 유지하고 있을 뿐이다.