세계에서 가장 오래된 프로축구 리그, '잉글랜드 프리미어 리그'

▲ 잉글랜드 프리미어 리그의 로고

'잉글랜드 프리미어 리그'는 현대 축구의 종주국으로 일컬어지는 영국 잉글랜드 지역에서 벌어지는 최상위 프로축구 리그이다. 프리미어 리그는 스페인의 프리메라 리가, 독일의 분데스리가, 이탈리의 세리에A와 더불어 세계 4대 리그로 꼽히는데 그 중에서도 가장 오래 전에 출범(1888년)한 역사가 깊은 리그이다.

한 때는 22개 팀으로 진행했으나 한 시즌 경기 수가 너무 많다는 지적이 일자 20개로 줄여 현재까지 이르고 있다. 20개 팀은 각각 홈경기 1회, 원정 경기 1회로 한 시즌에 도합 38경기를 치룬다. 경기 결과에 따라 승자에게는 승점 3점, 비기면 양 팀 모두에게 1점, 패배한 팀에게는 승점이 주어지지 않으며 시즌 종료 시점에 가장 많은 승점을 획득한 팀이 승리한다. 가장 최근 시즌인 2011~2012년도 프리미어 리그에서는 '맨체스터 시티'가 우승을 차지한 바 있다.

프리미어 리그는 세계적으로 인기를 얻고 있으며, 특히 대한민국에서 해외 축구가 인기를 누릴 수 있게 만든 주역이다. 박지성 선수가 프리미어 리그의 명문 팀인 '맨체스터 유나이티드'에 입단한 이후, 주요 경기가 TV를 통해 중계되면서 해외 축구가 대중들에게 인지도를 얻기 시작했기 때문이다. 현재 진행 중인 프리미어 리그 2012~13시즌에서는 '퀸즈파크레인저스'의 박지성, '스완지 시티'의 기성용, '선더랜드'의 지동원이 활약 중이다.

피파온라인3에도 프리미어 리그 2012~13 시즌에서 경쟁 중인 20개 클럽이 구현되어 있다. 피파온라인3에서 이번 시즌에 두드러진 활약을 펼치고 있는 주요 클럽들의 정보를 확인해보자.

세계에서 가장 인기있는 축구 클럽, '맨체스터 유나이티드'

▲ 피파온라인3에 구현된 '맨체스터 유나이티드'의 팀 정보

[피파온라인3 게임메카에서 '맨체스터 유나이티드' 팀 정보 보러가기]

'맨체스터 유나이티드'는 프리미어 리그 통산 가장 많은 19회 우승 기록과, UEFA 챔피언스 3회나 우승을 차지한 유럽 전체에서 손꼽히는 강팀이다. 스쿼드 역시 화려하여 웨인 루니, 반 페르시, 리오 퍼디난드, 비디치 등 쟁쟁한 선수들이 가득하다. 팀의 실력이나 성적 뿐만 아니라 팀을 상품화하는 마케팅 전략에도 능하여, 세계 각지에 수많은 팬층을 지니고 있다. 맨유측의 발표에 따르면 전세계적으로 공식 서포터만 7500만에 이른다고 하니 그 인기를 짐작할 수 있을 것이다. 이러한 인기를 바탕으로 전세계 축구 클럽 가운데 맨유의 브랜드 파워와 자산 가치는 최고로 꼽히곤 한다.

맨유의 경기 스타일은 '기본에 충실하다'는 하나의 문장으로 요약할 수 있다. 수비가 필요할 때는 철저하게 수비하고, 공격 찬스를 잡으면 확실하게 득점으로 연결하는 것이다. 철저한 수비 이후에 공을 빼앗은 후, 상대의 뒷공간을 노리는 날카로운 역습을 맨유 경기 스타일의 대표적인 예로 들 수 있다. 하지만 이번 시즌 스쿼드에 변화를 겪으며, 빠른 숏 패스 위주의 플레이도 자주 선보이고 있다.

피파온라인3에서 맨유는 프리미어 리그 지역 라이벌인 '맨체스터 시티'에 이어 두 번째로 높은 팀 능력치를 보유한 팀이다. 또한 웨인 루니, 비디치, 퍼디난드, 반 페르시 등 현재 프리미어 리그에서도 손꼽히는 쟁쟁한 선수들을 보유하고 있다. 다만 아쉽게도 대한민국의 박지성 선수가 퀸즈파크레인저스로 이적함에 따라 피파온라인3의 맨유에서는 그의 모습을 볼 수 없다.

맨유의 단점은 수비에 있어서 4백 라인에 대한 의존도가 크다는 것이다. 물론 맨유의 4백 라인은 모두 뛰어난 선수들이지만 상대방이 미드필더까지 공격 라인에 합류시켜, 갑작스럽게 압박할 경우 순간적인 패스로 돌파당할 가능성이 높다. 물론 이러한 경우에는 맨유의 미드필더 라인도 수비에 합류해야 하지만, 이는 그렇지 못할 경우 반드시 위기가 찾아온다는 점을 의미한다. 즉 맨유를 상대할 때는 위험을 부담하더라도 공격에 나설 때는 미드필더까지 끌어올려 확실하게 압박하는 전술이 효과적일 것이다.

프리미어 리그 디펜딩 챔피언 '맨체스터 시티'

▲ 피파온라인3에 구현된 '맨체스터 시티'의 팀 정보

[피파온라인3 게임메카에서 '맨체스터 시티' 팀 정보 보러가기]

'맨체스터 시티'(이하 맨시티)는 연고지 라이벌인 맨유와 달리 한 때 3부리그까지 강등되는 침체를 겪어왔다. 하지만 2008년 9월, 세계적인 갑부인 '셰이크 만수르 빈 자예드 알 나얀'을 맞이하면서 상황이 180도 달라졌다. 그의 전폭적인 투자에 힘입어 팀을 차근차근 리모델링한 맨시티는 꾸준히 성적을 끌어올려 결국 2011~12시즌 프리미어 리그 우승을 차지하였다. 이후 현재 진행 중인 2012~13시즌 프리미어 리그에서도 2위를 유지하며 강팀의 반열에 들어서는데 성공하였다.

맨시티의 경기 스타일은 미드필더인 '아야 투레'로 대표되는 강력한 압박, '다비드 실바'로부터 시작되는 패스를 통한 점유율 축구로 요약할 수 있다. 주축 선수 전원이 개인 기량이 뛰어나고, 창의적인 플레이가 가능하기에 가능한 경기 스타일이다.

피파온라인3의 맨시티는 지난 시즌 챔피언답게 프리미어 리그 참여 클럽 가운데 가장 높은 능력치를 보유하고 있다. 이는 또 다른 상위 리그인 '스페인 프리메라 리가'의 강팀들과 비교해도 밀리지 않기에, 피파온라인3에서 최강의 클럽을 꼽을 때 맨시티를 빼놓고 이야기할 수 없을 것이다.

맨시티의 약점은 최근에 갑작스러운 투자로 구성된 스쿼드 탓인지 조직력에 헛점을 자주 드러낸다는 점이다. 앞서 언급한 맨시티의 강점을 달리 생각하면, 특정 선수의 개인 기량에 의존하는 팀이라는 단점으로 바꿔 생각할 수도 있다. 따라서 맨시티를 상대할 때는 선수 간의 1대1 맞대결보다 정교한 연계 플레이로 차근차근 공략해나가는 편이 좋다.

파란색이 가장 잘 어울리는 구단, '첼시 FC'

▲ 피파온라인3에 구현된 '첼시 FC'의 팀 정보

[피파온라인3 게임메카에서 '첼시 FC' 팀 정보 보러가기]

'첼시 FC'(이하 첼시)는 한 때 프리미어 리그의 중상위권 팀 정도로만 여겨졌으나, 2004~05시즌 우승을 차지하며 강팀의 반열에 들어섰다. 이후에도 여러 대회에서 우승을 차지하며 세계적인 클럽으로 도약하였고, 바로 지난 2011~12시즌 UEFA 챔피언스 리그에서 우승을 차지하기에 이르렀다. 현재는 잦은 감독 교체와 선수진의 변화로 다소 부진한 모습을 보이고 있지만 앞서 소개한 두 팀에 이어 프리미어 리그 3위를 유지하고 있는 강팀이다.

첼시의 강점은 미드필더진의 안정적인 공수전환이다. 특히 이번 시즌에는 오스카, 마타, 아자르 등 젊고 창의적인 플레이가 가능한 선수들이 팀의 주축을 이루면서 상황에 따른 포메이션 전환이 활발해졌다는 평가를 얻고 있다.

피파온라인3의 첼시는 앞서 소개한 두 팀에 이어 프리미어 리그 참여 클럽 가운데 세 번째로 높은 능력치를 보유하고 있다. 이번 시즌의 활약이 반영되어 준수한 능력치를 가지게 되었기 때문이다. 특히 팀의 젊은 선수들이 비슷한 연령대의 유망주 선수들에 비해 높은 능력치를 보유하고 있기 때문에, 앞으로의 잠재력 또한 크다.

첼시의 약점은 다름아닌 스태미너이다. 앞서 언급한 첼시의 강점인 젊은 선수들은 빠르고 창의적인 플레이가 가능하지만, 그만큼 스태미너 면에서 열세를 보인다. 이외의 미드필더 자원인 램파드, 미켈은 뛰어난 선수이기는 하나 스피드가 떨어지기 때문에 미드필더에서의 창의적인 플레이를 기대하기 어렵다. 따라서 첼시를 공략할 때는 중원에서 부지런히 측면 압박을 시도하여, 미드필더진을 지치게 만드는 전략이 유효할 것이다.

2012~13시즌 프리미어 리그 참여 클럽 정보 모음

앞서 소개한 3팀을 포함하여 2012~13시즌 프리미어 리그에 참가하고 있는 20개 클럽의 정보를 살펴보자. 아래의 표에서 팀의 로고나 이름을 클릭하면 피파온라인3에 구현된 해당 클럽의 자세한 정보를 볼 수 있다.

글: 게임메카 김상진 기자 (wzcs0044@gamemeca.com)