▲ '13경기 7골'로 최고의 기량을 보여주고 있는 손흥민

한국 시각으로 21일 오후 11시 30분, 바이어 04 레버쿠젠(이하 레버쿠젠)과 SV 베르더 브레멘(이하 브레멘)의 분데스리가 17라운드 경기가 브레멘의 홈 구장 베저스타디온에서 진행된다.

올 시즌 분데스리가 13경기에 출전, 7골을 기록한 손흥민은 최근 절정의 기량을 뽐내고 있다. 챔피언스리그에서 팀의 극적인 16강 진출을 견인한 것은 물론, 최근 리그와 컵 대회 포함 5경기에서 6골을 터뜨렸다. 이 기세라면 분데스리가 개인 득점 랭킹 4위(9골)도 노려볼만 하다. 

우려할만한 점이라면 잦은 경기로 인한 컨디션 저하다. 레버쿠젠은 정규 리그, 챔피언스 리그, DFB 포칼컵 일정을 모두 소화하기 위해 3, 4일에 한 번씩 경기를 치렀다. 결국 레버쿠젠은 주말 홈 경기 프랑크푸르트와의 분데스리가 16라운드에서 급격한 경기력 저하를 보인 끝에 0:1 로 패배했다. 이 패배로 인해 레버쿠젠은 반드시 따라 잡아야할 리그 1위 바이에른 뮌헨과의 승점이 7점차로 벌어졌다. 레버쿠젠이 리그 1위 자리를 노린다면 최소 세 경기를 승리해야만 한다. 바이에른 뮌헨이 클럽 월드컵에 참가한 지금이 적기다. 

레버쿠젠의 이번 상대 브레멘은 4승 4무 8패 리그 14위로 하위권에 머물러 있는 팀이다. 16경기 동안 21 득점, 37실점으로 득실차도 -16이나 된다. 지난 바이에른 뮌헨전에서는 단 한 골도 기록하지 못하고 7골이나 내주는 수모를 겪기도 했다. 설상가상으로 주전 선수인 크레멘스 프리츠가 부상을 당해 전력에 누수가 생긴 상태다. 갈길 바쁜 레버쿠젠에게는 다소 손쉬운 상대인 셈이다.

한편 레버쿠젠은 지난 12일, 대한민국의 '축구 신동' 류승우를 위탁 임대해 화제를 모았다. U-20 월드컵에서 2골을 기록한 류승우는 도르트문트와 레알 마드리드 등 여러 유명 구단에서 러브콜을 받았으나 결국 손흥민이 뛰고 있는 레버쿠젠을 선택했다. 최근 류승우는 이적 후 첫 훈련을 소화했고, 데뷔전을 기다리고 있는 중이다.

'13경기 7골' 손흥민의 피파온라인3 능력치

▲ 손흥민의 능력치 변화, 수비를 제외하면 큰 폭으로 올랐다

손흥민은 피파온라인3 로스터 패치 이후 능력치가 급상승한 선수로도 주목을 받고 있다. 수비 능력치들은 하향되었으나 그 외 대부분의 능력치가 상향되었고, 특히 골 결정력, 속력, 가속력을 비롯한 침투 공격수에게 필요한 능력치가 크게 상승했다. 덕분에 손흥민은 역습 상황에서 훨씬 더 위협적인 드리블 돌파를 시도할 수 있게 되었다.