그의 창조적인 플레이 스타일과 능력은 아르헨티아의 ‘디에고 마라도나’와 비견된다. 실제로 마라도나는 메시를 보고 자신의 후계자라고 선언했다가 ‘전성기의 나보다 메시가 더 뛰어난 선수다’라고 한 수 굽히고 들어가는 자세를 취했다. 연이어 ‘메시를 보고 있을 때면, 마치 예수와 공을 차고 있는 듯한 느낌이다’라며 극찬하기도 했다. 

뿐만 아니라 축구 관계자 외에 정치인, 언론인, 심지어 다른 종목의 운동 선수들도 그를 극찬하는 모습을 쉽게 확인할 수 있다. 대표적으로 ‘버락 오바마’ 미국 대통령이 등번호 10번의 유니폼을 선물 받고 ‘메시와 같은 번호’라며 기뻐하기도 했다. 

또한 정규 리그 17경기 연속해서 골을 넣으며 세계 신기록을 수립했다. 이 기록은 1930년대 폴란드의 페테렉이 기록했던 정규 리그 16경기 연속 골을 넘어서는 세계 최고의 기록이다. 

피파온라인3는 실제 축구 선수들의 기량에 따라 능력치가 변경되는 것으로 유명하다. 특히 3월 14일 로스터 업데이트를 통해 현재 각 나라 리그에서 뛰고 있는 선수들의 능력치가 수정되었는데, 메시는 이번 시즌 보여준 놀라운 기량에 힘입어 대다수의 수치가 상승되는 쾌거를 이룩했다. 다음은 피파온라인3 로스터 업데이트 이후에 변경된 메시의 능력치다. 

이번 시즌에서 뛰어난 기량을 보여준 만큼 거의 모든 능력치가 상승되었다. 특히 반응 속도(+7), 드리블(+9)의 상승폭은 거의 게임 최고 수치와 다름없다. 더불어 골 결정력과 패스 능력치가 상승되어 공격에 관련된 모든 포지션을 소화할 수 있을 것으로 전망된다. 

글: 게임메카 노지웅 기자(올로레, abyss220@gamemeca.com)