원탑 게임쇼 된 게임스컴, 확장 멈추지 않는 이유는?

펠릭스 팔크: 게임스컴의 국제적인 위상이 높아지고 있음을 인지하고 있으며, 이는 장기적인 전략의 결과다. 게임스컴 오프닝 나이트 라이브, 게임스컴 어썸 인디와 같은 새로운 형식을 도입하고, 게임스컴 아시아와 게임스컴 라탐을 통해 확장하며 하이브리드 모델 구축에 투자해왔다.

구체적인 추가 확장 계획은 없지만, 글로벌 영량력을 유지하기 위해 기존 형식을 다듬고 강화하고 있다. 저희 모델은 전 세계 사람이 게임스컴을 실감할 수 있도록 해준다. 게임스컴 오프닝 나이트 라이브는 다가오는 게임 발표에 있어 업계 초석이 됐다. 이러한 발전과 쾰른에서 열리는 행사가 커뮤니티를 한데 모으면서 게임스컴이 세계에서 가장 큰 게임 이벤트임을 확인시켜 준다.

팀 엔드레스: 개최 시기를 8월에서 옮기거나 북미에서 추가 행사를 시작할 계획은 없다. 늦여름에 게임스컴을 개최하는 것은 전략적으로 이점이 많다. 퍼블리셔들이 연말연시를 위한 타이틀을 미리 선보일 수 있고, 야외 활동에 적합한 축제 분위기를 낼 수 있다. 아울러 게임스컴 라탐(남미)이 연초에, 게임스컴 아시아가 10월에 열리면서 게임스컴은 세 대륙에 걸쳐 일정을 채우고 있다. 이러한 시간적, 지역적 확산은 우리의 글로벌 영향력을 상당히 확장시켰다.

펠릭스 팔크: 게임스컴 LAN(랜파티)과 같은 형식과 게임스컴 아시아, 라탐과 같은 지역 에디션으로서의 확장은 연중 다양한 접점에서 여러 커뮤니티에 다가가고자 하는 의도가 반영됐다. 3월에 열리는 LAN은 더 친밀하고 경쟁 중심적인 환경에서 핵심 게이머와 소통할 수 있게 한다. e스포츠, 멀티플레이어, 콘텐츠 크리에이터 커뮤니티에 맞춰진 독립된 경험을 제공해 8월에 열릴 더 큰 규모의 행사를 보완한다.

지역 에디션은 게임스컴을 글로벌 브랜드로 강화하고 지역 개발자에게 게임을 선보일 기회를 제공한다. 또한 게임스컴이 매우 역동적인 시장에서 글로벌 교류를 추진할 수 있게 한다. 반응은 긍정적이었고, 쾰른 행사에도 국제적인 참여가 증가하는 결과로 이어졌다.

게임스컴의 서막을 알리는 오프닝 나이트 라이브는 행사 전 분위기를 조성하는 프로그램으로 확고히 자리잡았다. 또한 8월 게임스컴과 함께 독일 쾰른에서 개최되는 데브컴, 게임스컴 콩그레스 등 여러 축제가 더해지며 도시 전체의 행사로 입지를 굳혔다.

팀 엔드레스: 쾰른은 게임스컴 개최지로서의 역할을 강하게 인지하고 있으며, 대중교통 개선, 보안 조율, 도시 전역의 홍보 등으로 행사를 광범위하게 지원하고 있다. 쾰른은 이 행사를 문화의 일부로 받아들이고 있다. 게임스컴 시티 페스티벌과 같은 행사는 도시 전체를 게임 축제로 변화시켜 게임스컴과 쾰른 간에 독특한 시너지를 만들어낸다. 쾰른 시와 노르트라인베스트팔렌주와의 관계가 없었다면 게임스컴이 현재 위치에 오를 수 없었을 것이다.

펠릭스 팔크: 데브컴에서 토미 톰슨의 ‘2025년 게임산업 속 AI에 대한 솔직한 평가(A Hype-Free Assessment of AI in the 2025 Games Industry)’를 비롯한 AI 전용 강연이 있었다. 이 강연은 라이브 환경, 스튜디오 파이프라인, 게임 개발 작업에서 AI가 어떻게 사용되고 있는지 탐구했다. 아울러 AI는 게임스컴 콩그레스 등 여러 강연에서 중요한 역할을 했다.

팀 엔드레스: 비즈니스 영역에서도 여러 전시업체가 AI 관련 아이디어와 솔루션을 선보였다. 앞으로 저희 네트워킹 앱인 ‘게임스컴 비즈’를 통해 이러한 회사가 행사에 참여해 퍼블리셔 및 스튜디오에 아이디어를 제안하는 것이 흔한 일이 될 것이라 확신한다. AI는 앞으로의 개발을 좌우할 기술이다. 게임스컴은 업계 변화를 직접 보고 느낄 수 있는 자리이며, 앞으로도 그럴 것이다. 펠릭스가 말했듯이, AI라는 주제가 게임스컴에서 다뤄지는 것은 당연한 일이다.

펠릭스 팔크: 이러한 어려움을 해결하기 위해 ‘데브컴 장학금 프로그램(Devcom scholarship program)’을 마련했다. 해고에 영향을 받은 개발자에게 데브컴과 게임스컴에 무료로 참여할 수 있는 기회를 제공해, 업계 동료들과 소통하며 취직 기회를 찾을 수 있도록 하는 것이다. 올해는 3만 5,000명 이상이 일자리를 찾도록 도운 아미르 사트바트(Amir Satva)와 협력해 데브컴 무료 티캣과 25장과 게임스컴 비즈니스 참관객 패스 250장을 제공했다.

팀 엔드레스: 몇 년 전에 학교 소속팀이 게임스컴 현장을 취재해 기사를 작성하는 ‘청소년 기자 패스’를 도입했다. 신규 활동으로는 스트리밍, 영상 제작과 관련 인재에게 멘토링과 노출 기회를 제공해 ‘게임스컴 크리에이터 아카데미’를 추진했다. 아울러 학생은 할인된 가격으로 티켓을 구매할 수 있고, 게임스컴 캠퍼스 구역에서 대학, 교육기관, 단체 등을 소개하고 있다. 게임스컴이 다양한 그룹을 대상으로 하는 만큼, 가능한 여러 분야를 지원하고자 노력했다.

팀 엔드레스: 작년에 테이블탑 게임과 TCG 게임 팬들을 위한 새로운 공간인 ‘카드 & 보드 구역’을 열었고, 현장 팟캐스트, 음악 공연, 콘텐츠 크리에이터 세션을 선보이는 소셜 스테이지도 마련했다. 올해는 소셜 스테이지를 포함한 이벤트 아레나를 무대 프로그램을 위한 기술적인 인프라를 갖춘 전시홀로 옮겼다. 아울러 현장에서 앱을 켜고 행사장을 탐방하며 보상을 받는 게임스컴 에픽스도 운영했다. 이러한 부분이 팬들과 게임스컴의 감정적인 연결을 강화하고, 더 개인화된 축제 경험을 제공한다고 생각한다.

펠릭스 팔크: 아직은 말하기 어렵다. 여러 그룹과 다양한 측면을 고려할 때 게임스컴을 전체적으로 봐야 한다. 이벤트 아레나, 코스프레 빌리지, 게임스컴 오프닝 나이트 라이브, 현장 전시, 게임스컴 에픽스 등 놀라운 저희 팀 덕분에 각 부문이 저마다의 강점을 지니고 있다.

저희는 매년 행사의 모든 면을 개선하기 위해 노력하며, 피드백을 철저히 검증하고, 수정해야 할 부분을 파악한다. 카드 & 보드 구역도 이를 통해 탄생했다. 다음 평가나 그 이후에 어떠한 주제를 중점적으로 다룰지는 말씀드리기 어렵지만, 세계에서 가장 큰 게임 행사로서의 위치를 유지하기 위해 팬들과 업계의 요구에 빠르게 대응하고 적응하기 위해 노력하고 있다.