하스스톤의 새로운 선술집 난투 '노스랜드를 향하여(Road to Northrend)'가 16일 시작됐다. 또한 갈라크론드의 부활에 대한 정보를 엿볼 수 있는 새 난롯가 이야기 영상도 함께 공개됐다. 선술집 난투를 완료하면 오리지널 카드 팩이 보상으로 주어진다

블리자드는 8일, 자사 카드 게임 하스스톤 e스포츠 '하스스톤 마스터즈' 올해 계획을 발표했다. 우선, 오프라인 행사 하스스톤 마스터즈 투어를 작년보다 2배 늘려 6차례 진행한다. 첫 투어는 미국 텍사스이며 1월 31일부터 2월 2일가지 열린다. 마스터즈 투어는 최상위 선수와 유망주가 함께 출전한다

블리자드는 하스스톤 새 확장팩 ‘용의 강림'을 11일 출시했다. 이번 확장팩에는 용 군단을 중심으로 한 135장의 신규 카드가 추가된다. 용의 강림에서는 역사상 가장 강력한 용인 갈라크론드(Galakrond)가 아제로스 전역을 쑥대밭으로 만들겠다고 위협하는 가운데, 용의 안식처 위쪽 상공으로 올라가 탐험가 연맹과 대악당 라팜이 이끄는 악의 연합 잔.악.무.도. 사이에 벌어지는 공중전 한가운데로 뛰어들게 된다

하스스톤의 신규 자동 배틀로얄 모드 '전장'에 신규 영웅 네 명이 추가됐다. 신드라고사(Sindragosa), 엘리스 스타시커(Elise Starseeker), 브란 브론즈비어드(Brann Bronzebeard) 핀리 므르글턴 경(Sir Finley Mrrgglton)으로 이루어진 네 영웅들은, 각각 고유의 능력을 통해 게임 플레이에 변화를 가져온다

블리자드는 하스스톤의 8인 자동 전투 모드 '전장' 공개테스트를 13일 시작했다. 전장 모드에서는 하수인을 모아 배치하는 것만으로 게임을 즐길 수 있으며, 카드를 수집하거나 덱을 구축할 필요가 없다. 지난 1주일 간 블리즈컨 입장객 및 가상 입장권 구매자를 대상으로 사전 체험을 실시해 호응을 얻은 바 있다

‘짜잔 형’이란 별명으로 유명한 ‘오버워치’ 디렉터 제프 카플란이 홍콩 지지 발언을 한 ‘하스스톤’ 프로게이머에게 가해진 블리자드의 징계가 너무 가혹한 것 같다는 발언을 해 화제다. 지난 9일, 블리자드 부사장이자 오버워치 개발을 총괄하는 디렉터 제프 카플란은 워싱턴포스트와 인터뷰에서 “나는 회사가 블리즈청에 가한 징계 수위를 낮췄을 때 안심했다”라고 언급하며, “그럼에도 불구하고 징계를 더 줄이거나 없애는 것이 옳다고 생각한다”라고 밝혔다

하스스톤 신규 게임 모드 '전장'이 공개됐다. 8인 배틀로얄과 자동 전투를 합친 모드로, 1 대 1 전략 대결이었던 기존 게임과는 사뭇 다른 모드다. '전장' 모드에서 플레이어들은 23명의 영웅 혹은 춤추는 멀록을 골라 게임을 시작한다. 플레이어는 카드로 덱을 만드는 대신 각 전투 라운드 사이에 선술집에 들러 계속 하수인을 고용하거나 해고하게 된다. 또한 선술집을 강화해 위력을 높이거나, 하수인 조합을 통해 황금 하수인을 만들 수도 있다

사안의 옳고 그름을 떠나, 국제 스포츠 대회에서 정치적 의사표현을 한 선수가 징계를 받는 것은 드문 일이 아니다. 블리자드가 ‘하스스톤’ 대회에서 홍콩 지지 발언을 한 프로게이머 ‘블리즈청’에게 징계를 내린 것도 이러한 맥락에서 파악할 수 있다. 하지만 사건 이후 블리자드는 여론의 뭇매를 맞고 있는데, 전세계 게이머는 물론 미국 정치권까지 나서 ‘중국의 눈치를 보는 것 아니냐’는 비판을 가하고 있다

불과 몇 년 전까지만 해도 블리자드는 세계에서 가장 사랑받는 게임사 중 하나였다. 그러던 블리자드가 최근 급격히 비호감으로 돌아섰다. 세계 최대 팬덤을 가진 게이머들의 우상에서 불과 1~2년 새 전세계에서 가장 비난 받는 회사가 된 경우는 눈을 씻고 찾아봐도 없다

블리자드는 지난 12일, 홍콩 시위 지지 발언을 한 ‘하스스톤’ 프로게이머에 내린 징계를 완화하겠다고 밝혔다. 이에 당사자 ‘블리즈청’이 블리자드 결정에 대한 입장을 밝혀 눈길을 끌었다. ‘블리즈청’은 12일, 트위터 장문 서비스 ‘트윗롱거’를 통해 “블리자드가 제제 조치를 완화해 준 것에 대해 감사하다”며, “내 행동이 대회 취지를 흐리게 할 수 있다는 점을 이해했다